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大脑（brain）是人的中枢神经系统中最大的部分，由左、右两半球组成。在大脑
半球的表面呈现许多曲曲弯弯的沟（凹）和回（凸），这使大脑的实际表面积要比平滑的外形大许多。
大脑皮层就是大脑表层的灰质结构。这里有着极大数量的神经元，在同侧及左
右半球之间，神经元有着复杂的联系网络，同时也与皮层下中相形成多种联络。它可以接受来自小脑、脑干和脊髓的上行传导冲动，同时也发出下行传导冲动到达下级各中枢部位。因此，穴脑皮层居于最高级中枢地位，它的生理活动叫做高级神经活动。像人的学习、记忆、语言、情绪和睡眠等等，都属于高级神经活动。
人们已经知道，大脑皮层上存在着专门管理某些活动的功能区。例如，管理随
意运动的躯体运动中枢、管理感觉的躯体感觉中枢、视觉中枢、听觉中枢以及人类
特有的语言中枢等等。科学研究发现，切除大脑皮层后的狗，原已建立的条件反射全都会消失，并且再也不能建立新的条件反射。条件反射是人和动物都具有的神经调节方式。但人类的条件反射远比动物要丰富和复杂得多。那么，人类条件反射的最突出特征是什么呢？
实验证明，与食物相关联的形态、颜色、声音、气味等等都可以成为条件刺激．
使人或动物建立唾液分泌条件反射；而人还能由代表食物具体特征的语言、文字作
为条件刺激引起唾液分泌反射（例如。曾吃过酸杏的人，当有人同他谈论“酸杏”
或看到“杏”字时，也会引起他唾液的分泌），动物则没有这种功能。因此，能够
对语言和文字的刺激建立条件反射，是人类条件反射的最突出特征。
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