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动物行为的奥秘 |
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点击数： 更新时间：2005-11-30 9:57:56  |
动物行为的奥秘
传统的生物学家把生物分为动物与植物。动物会动，植物除含羞草会在被触摸时动一下之外，并没有所谓的移动或动作，因此我们可以说动物较植物多了一度空间，而这一度空间就是动物行为学研究的范畴了。
早年研究动物行为的学者中最著名要数俄国的巴夫洛夫(Ivan Pavlov)了，他发现狗经过训练之后，能对一个原本不会产生反应的刺激产生行为反应。例如狗看到食物，会流口水，但是听到铃声，却不会流口水。但是如果每次喂狗吃东西前都摇铃，久而久之，当狗听到铃声时，即使不给牠食物，都会分泌唾液，显然狗已将铃声与食物产生联系，巴夫洛夫因此认为行为是学习得来的，而且这样的学习有神经系统做为基础。今天我们知道，行为「不一定来自学习」，不过，所有的行为的确有其神经系统的基础。
对动物行为学而言，一九七三年是个里程碑。当年有三位动物行为学家荣获诺贝尔医学奖。这项殊荣不但肯定了三位学者的贡献，同时也意味着「动物行为」已经成为一个正式的学域(discipline)。首先要介绍的1973年诺贝尔医学奖得主是罗润之(Konrad Lorenze)，他在行为学上的贡献很多，烙印(imprinting)的发现是其中之一。所谓「烙印」指的是动物出生后的第一次学习，它会永远留在脑海中，不会忘记。有些雁鸭会从蛋壳孵出来时，会把它看到的第一个会动的东西当成妈妈，小鸭在发育的过程中，发展出对「妈妈」特征的偏好，透过追随的行为表现出这种偏好。还有一些雁鸭则烙印第一次听到的声音，把它当成妈妈的声音。
另一位诺贝尔奖得主是奥地利的冯孚立(Karl von Frisch)，他以研究「蜜蜂舞蹈」闻名于世。冯孚立发现每一只采完花蜜的蜜蜂，回到蜂窝后都会跳舞，蜂窝内其它的蜜蜂则跟这只蜜蜂跳舞，蜜蜂能跳两种舞，其中一种舞蹈的动线呈8字型，在8字型的中间处，舞蹈的蜜蜂循直线一面走一面摆动屁股，所以冯孚立便称这种舞蹈为“摆尾舞(waggle dance)”。蜜蜂跳这种舞有什么作用呢？在长期的观察之后，冯孚立发现，蜜蜂摆尾走动时的这条线与地心引力这条垂直线所形成的夹角，竟然正等于蜜源植物到蜂窝这条直线和太阳到蜂窝这条线所形成的夹角。以图一的摆尾舞图示为例，摆尾走动的线在地心引力线右边30度角，这表示在太阳与蜂窝这条线的右边30度角正是蜜源的方向。换句话说，刚刚采完花蜜的蜜蜂借着舞蹈把有关蜜源方向的讯息告诉跟着它舞蹈的蜜蜂。此外，舞蹈还会传递蜜源与蜂窝距离的讯息，蜜源距离愈远，蜜蜂摆尾的时间愈长，而且在摆尾时发出的嗡嗡声愈久。还没有外出采蜜的蜜蜂确定蜜源的方向和距离后，就能省去摸索的时间和精力，很快地找到蜜源，这真是一个有效率的沟通方式。不过，一开始很多人都难以相信蜜蜂具有这么奇妙的沟通能力，不过，在生物界争论了十来年后，终于证明冯孚立的发现是正确的。其后的科学家也发现，不同品系的蜜蜂跳舞的方式亦不相同，这有点像各地的方言，彼此间无法沟通。再者，太阳是不断移动的，假如一只蜜蜂采到花蜜后，花十五分钟飞回窝去，然后再花十五分钟跳舞告诉其它蜜蜂蜜源的所在，即使那些跟着舞蹈的蜜蜂立刻飞出门去，已经过了30分钟，而太阳在这30分钟间已经移动7、8度了。前面说过，蜜蜂是以太阳为准，加上一个固定的角度，来定位蜜源的。现在太阳的位置变了，蜜蜂还能顺利找到蜜源吗？不错，蜜蜂会把太阳在这30分钟里的位移考虑在内，仍能顺利地找到蜜源植物。
还有一位分享诺贝尔奖的是荷兰的丁伯亨(Niko Tinbergen)，他做过许多鸟类的研究。比方说他发现海鸥雏鸟一生下来之后就展现啄的行为。雏鸟啄了母鸟鸟喙上的红点，鸟妈妈就会从胃里吐些食物出来喂雏鸟吃。是什么引起雏鸟“啄”的行为呢？经过多次实验，证明是母鸟鸟喙上的红点引发“啄”的行为。丁伯亨把引发雏鸟“啄”的红点称为信号刺激(sign stimulus)。丁伯亨也发现雏鸟饥饿时会把嘴张得很大，露出口腔内不停颤动的鲜艳舌头，母鸟一看到这个菱形的血盆大口，便会飞出巢去寻找食物，再把找到的食物丢进菱形的口中，直到雏鸟闭嘴为止，换言之，雏鸟张大的菱形嘴巴是母鸟喂食行为的信号刺激。
近年来动物行为学蓬勃发展，又衍生出两个次学域(subdiscipline)，一为研究动物获取、使用资源的行为，亦即行为生态学(behavioral ecology)，另一为将演化理论应用在社会行为上的社会行为学(sociobiology)。由于篇幅有限，我们无法在此细谈行为生态学和社会行为学，只能介绍一些动物行为的基本概念，同时希望透过介绍一些有趣、奥妙的动物行为，让我们对生命有更深刻的体会。
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