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研究人员解释老鼠思考问题的过程 |
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点击数： 更新时间：2006-2-19 23:31:57  |
美国麻省理工大学的Picower学习和记忆中心的科学家们在2月12日《自然》杂志上发表了一项关于老鼠思维的最新研究。
2001年，脑与认知科学研究部的Matthew A. Wilson教授得出一个研究成果：动物也会做复杂的梦，在醒过来的时候会保留和回忆起梦中的事件过程。老鼠和人一样会经历睡眠的多个阶段，从慢波睡眠到快速眼球运动性睡眠（REM）。慢波睡眠又称非REM性睡眠，发生于REM睡眠之前，占正常睡眠周期的大部分。REM睡眠常伴随着做梦，在睡眠过程中会有快速的眼球运动而得名。
最新的研究结果表明，动物在有着空间性经历（如围着跑道跑圈）之后，经过同样地方的时候，会在大脑里留下精确的记忆。然而，令研究人员感到惊讶的是，它们记录下来的情节是倒序的，最近的位置排在第一，一直到最后才是开始时的记忆。
这种反向的记忆重播也许对加强学习能力起着重要作用，Wilson说。“弄清楚这种记忆重播，就可以理解动物以及人类的经验学习过程了。这个现象也许代表着学习和记忆的一般机制。”
位于大脑颞叶的海马，一直被认为和啮齿动物空间定向能力有关，同样也和啮齿动物、灵长类以及人类的记忆有关。Wilson和MIT的博士后研究人员David J. Foster检测了老鼠运动和停止的时候海马细胞的活性。在每个实验过程中，每个动物都沿着相同或者不同的跑道跑几圈，偶尔停下来奖励一些食物。吃完以后，动物一般会整理一下自己的皮毛、动一下胡须或者静止着等待再次起跑。研究发现，在停顿的过程中会发生记忆的反向重播，当其跑到不同的跑道时发生的可能性会更大。这个现象支持了海马能增强新知识的学习的观点。
在跑的时候，相应在跑道的不同位置，动物的海马细胞会按顺序活跃起来。停止后，同样类型的细胞会再次活跃，但是顺序就反向了。这个重播过程非常之快--通常在1秒的时间内会重播30秒时间的跑动记忆。
Wilson说，对睡眠和清醒过程中大脑的检测，将是一个治疗记忆失常的有用的研究工具，它将被证明对改善人们学习和记忆起着重要作用。
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