|
蜜蜂的“冬季俱乐部”
为了抵御寒冷，变温动物往往加强它们的新陈代谢。为了产生更多的热量，蜜蜂在暴饮暴食方面具有惊人的肚量。蜜蜂没有冬眠的习性，但作为个体，它仍然无法维持必要的体温。作为一个机制健全的社会自控群落，蜜蜂具有战严寒抗冰冻的整体实力。于是就有它们自得其乐的“冬季俱乐部”。
“俱乐部”在每年的初冬时节开始运作。只要外界气温下降，蜂巢里的蜜蜂就会以蜂王为中心抱成“团”，不停歇地爬来爬去，形成一个由蜜蜂的血肉之躯构筑的球体。临近蜂王的蜜蜂享用大量高热值的蜂蜜，并释放大量的热能，使球体外层的蜜蜂不致于受冻。而外层的蜜蜂似乎是纠缠不清、拥挤不堪，形成一个隔热层，使里层的弟兄们免受风寒之苦。外层与里层的蜜蜂之间会循环往复地互换位置，从一定程度上也调节了蜂团的温度。蜜蜂正是依靠这种团队精神和消耗大量的蜂蜜来度过寒冷的冬天的。
蜜蜂的幼虫每天要接受“保姆”给予的1300多次喂食，因而获得了丰厚的热量。但要在单个的巢房中独自越冬仍无法保暖。为了使蜂巢内不低于35℃的温度，工蜂以密集的聚会形式，结成严密的绝热层，以血肉之躯保全幼蜂免受严寒的侵袭。倘若如此这般还达不到升温的目的，工蜂就像抱窝鸡那样，振翅飞舞，使蜂房迅速升温，确保幼蜂的越冬安全。
蜜蜂的管家本领
蜜蜂的辛勤劳动是从春天开始的。它们不仅具有不辞辛劳的素质，更具有身手不凡的管理才能。从大自然中采集的花蜜含水量高达40%～60%，蜜蜂总能设法将水分降至20%以下，气温高时这似乎并不难，天冷的时候，它们就得在蜂巢里集体行动，用身体为蜂巢加温。一群蜂在一个工作季节里能酿蜜150～250千克，这就表明有180～350升水要在其“加工”过程中被蒸发掉。
酿制好的蜂蜜会被送到特殊的仓库（蜂房）用蜡封存，以备来日之需。食物防腐通常采用的方法是高温蒸煮和容器密封，蜜蜂的高招则是给蜂蜜本身赋予了一种能分解微生物的物质，使其防腐功能更为有效。蜂蜜作为辛勤劳动的结晶来之不易。为了保卫这一劳动果实，蜜蜂从不懈怠，一有风吹草动，它们就发出报警信息，群起而攻之。
姬蜂养家糊口的方式
姬蜂对生儿育女所倾注的热情和爱心不亚于动物界任何其他种类。但它们养家糊口的方式却是别出心裁的。
姬蜂总是用螫针猎杀食物——毛虫、蜘蛛、甲虫或甲虫的幼虫，然而为了食品的“保鲜”，它从不把猎物置于死地，而仅仅是刺伤而已，然后把猎物运送到“家”中（洞穴里）。它在猎物的身上产下一个或多个蜂卵，便撤手离去，而它的孩子们则慢慢享用猎物所提供的养分，在“家”中成长起来。
为了把握“伤而不死”的分寸；姬蜂总是选择一个固定的部位对猎物“行刺”。螫针刺人猎物体内并触及到它的神经节，仅射入一滴毒汁，猎物便瘫痪了，这很像是人类医学临床应用的针刺麻醉术。
不少姬蜂也常有一些“不劳而获”的不光彩行为。它们并不去冒险发起攻击、而只是观望同伴的冒险举动，一旦胜利者放下猎物去觅洞时，它们就会把现成的食物偷走，占为己有。
刚孵化出来的姬蜂幼虫，其“保鲜”意识似乎是与生俱来的。它们先食用猎物肌体不重要的部分，使猎物仍保持鲜活，甚至到吃完了猎物的一半或3/4，猎物还依然活着。姬蜂这一匠心独具的繁衍后代的方式，使其子女食宿无优。在它们没有冰箱的居室里（涧穴），它们的食品的新鲜程度远非人类的罐头食品可以比拟。
五倍子虫的“牺牲”精神
五倍子幼虫的养分来源与其说是享用储藏食物，莫不如说是把其母亲的身体当成了可口的食物。作为母亲，它们充分表现一种“无私”的献身精神。
五倍子虫在春天里由卵孵化出幼虫，这种幼虫似乎是先天不足，压根儿就不可能发育成熟，但却能奇迹般地繁殖后代。五倍子虫的幼虫在自己的体内生儿育女，而不是像通常那样产卵。一旦他们的体内有8～13个女儿的时候，母亲的肌体就会被这些女儿们从内部蚕食精光，而只剩下一个躯壳。母亲这种献身的牺牲精神并不会使女儿们感到羞愧，因为她们自身的体内也得容下10几个女儿在蚕食。只有在秋季里问世的一代五倍子虫的母幼虫，才能幸免于儿女们的蚕食瓜分而保全玉体，顺顺当当地蜕变成蛹，再由蛹羽化为成虫。
萤火虫的求爱信号
萤火虫发出的光是交配季节雌雄之间的联络信号。但不同种类的萤火虫如果仅仅是凭“光”求偶的活，就难免不搞错对象。
造成混乱。为此，萤火虫就演绎出一种复杂的信号系统。雄虫在夜色里首先发出有节奏的闪光信号。传递求偶信息；在林间栖息的雌虫便随后发出应答信号。应答与呼叫之间有着格式固定，结构严密的间隔。根据不同的闪光方式以及间隔上的差异，雄虫就能将同类的雌虫与其他类别的雌虫区别开来。一旦雌虫出现应答错误，回答或迟或早，都会使追恋者付出极大的代价。
东南亚的萤火虫在求偶时却表现出一种绅士风度，它们并不急于求成，而是悠闲自在地呆在林地里向黑暗中发出光亮。所有雄虫不论种群数量多少，都同步发出有节奏的闪光信号。而雌虫则倾心关注。仔细寻找自己的意中“虫”。经过严格审查，雌虫都会如愿以偿。
昆虫家族的世界之最
新加坡竹节虫是世界上最长的昆虫，其细长的身体长达27厘米，倘若在安静的状态下充分舒展身体的话，身长可超过40厘米。竹节虫所具有的保护形和保护色，使它在灌林丛中栖息时以假乱真。
亚马孙巨天牛和大牙天牛是世界上最大的甲虫。它们身长18厘米。大牙天牛的角（长颚）是专为切割树枝所设计的，当它用锐利的角钩住枝条后就绕着树枝作360°的旋转，直至把树枝锯断为止。
生长在南美洲的大灰夜蛾身长9厘米，展开双翼有27厘米宽，体色为灰色带有深色斑点，它们都是世界上蝶蛾类中最大的昆虫。
长在体外的骨胳
一般动物的骨骼部是由肌肉包裹着，肌肉外面覆盖着皮肤、羽毛或毛皮，使骨骼在身体内部“含而不露”。但有些动物的骨骼却暴露在身体表面。像我们吃虾吃蟹时，感到不吐不快的虾皮、蟹壳、蟹爪，就是它们的骨胳，这种由几丁质构成的外壳给虾蟹们装了一层坚韧的“钢盔”，因为长在身体外面，所以叫外骨胳。“金蝉脱壳”，金蝉脱的那层壳，就是它的外骨胳。那么一些动物的角、指甲、蹄、鳞也是长在身体外面的坚硬物，这些是否也叫外骨骼呢？一般认为只有节肢动物的骨骼叫外骨骼，其他动物像脊椎动物体表的一些坚硬构造是皮肤的衍生物。
节肢动物的外骨胳使它们的身体多了一层厚而坚硬的保护壳，附着在外骨骼上的肌肉可随着骨骼的带动完成各种动作。这层厚壳还能限制水分蒸发，阻上有毒物质侵入体内，为节肢动物从水栖成功地向陆地过渡创造了条件。
但节肢动物的外骨骼毕竟是由体表的一些细胞分泌物构成的，构成外骨胳的成分是一些已经死亡的物质，因而它是一种比较原始、简单的骨骼类型。而脊椎动物身体内“藏而不露”的内骨胳，是其胚胎发育时由一些专门的组织发育而来，是由活生生的组织构成的。自然，各种功能都要大大超过外骨骼。
有益昆虫有多少
一种生活在森林的红褐林蚁，是保护森林、保持生态平衡的忠实卫士。林蚁的动物性食物中有这样一些蝶蛾类害虫：松夜蛾、松尺蠖、松针毒蛾。据统计，在面积为一公顷的松树林里，只要有几十万只林蚁的蚁群在其中休养生息，就能有效地抑制松毛虫等森林害虫在林地里大量繁殖。
姬蜂与赤眼卵蜂也都属于膜翅目。它们不同之处是后者的体形要比前者小得多。它们“为民除害”的手段都是将卵产在害虫幼虫（如蝶蛾类害虫）的体内，或产卵于害虫的虫卵中（赤眼卵蜂就是如此）。孵化出来的幼虫依靠害虫的虫体（或卵）组织所提供的养份成长起来，即用“寄生”的方式来达到消灭害虫的目的。
步行虫凶狠而勇猛，奔跑的速度极快，尽管步行虫自己是甲虫的一种，但这并不妨碍它们攻击那些危害农业的有害甲虫。它们专门捕食鳞翅目幼虫，是粘虫等害虫的重要天敌。
七星瓢虫也是一种甲虫，俗称花大姐。它们专门对付农业害虫——蚜虫。“花大姐”的雅号之所以安在了它们头上，是因为它们的鞘翅上分布着七个斑点。
昆虫家族拥有占全部动物4/5的种数，约100万种，队伍之庞大，分布之广泛，行动之变幻多端，要统计出它们中间究竟有多少益虫，确实不易，有益昆虫有多少还是一个谜，随着昆虫自身在不停地变化，人们对昆虫的研究也不断有新发现，这个谜的谜底在不断变化。
不相配的“夫妻”
松针黄毒蛾学名舞毒蛾，又称吉普赛蛾。雌雄两性差异极大，以至于人们往往会把它们误认为是两种不同的蛾类昆虫。雄蛾与雌蛾相比显得很渺小，完全没有“男子汉”的形体气派。雄蛾体褐棕色，前翅浅黄色布褐棕色鳞；后翅黄棕色。雌蛾的身材高大而壮实，体色浅淡，前翅与后翅都接近黄白色，显得高贵而雅致。正是由于外形体色上所形成的强烈反差，使它们成了一对不相配的“夫妻”。
松针黄毒蛾在秋季产卵。雌蛾在树干的基部产下卵之后，即用自身腹部的细毛将产下的卵掩盖得严严实实，看上去就好像是树干上的一块浅棕色斑纹。冬去春来，当幼虫孵化出来后就会向树冠挺进，去饱餐嫩绿的树叶。对于绿色森林，松针黄毒蛾可不像它们的外表那样洁白无瑕，更不存在半点高雅。它们穷凶极恶地蚕食树叶，好端端的白桦林、亭亭玉立的杨树，会被它们洗劫得只剩光秃秃的叶柄和叶脉。因此，它们是不折不扣的森林害虫。
消灭松针黄毒蛾的有效方法是，用煤油和沥青的混合液涂抹在它们产下的卵上，将害虫扼杀在摇篮里。将捕食害虫的鸟类引进到毒蛾肆虐的林子里，这也是一种生物防治害虫的有效方法。
松针黄毒蛾的幼虫打小就浑身长满长长的毛，就如蒲公英的种子那样，随风飘落。因此，它们对森林的危害又具有随风转移的特点，有时，甚至会蔓延到很远的林区和果园，其流毒甚广。美国原来并没有松针黄毒蛾，出于用家蚕与毒蛾杂交试验的需要，从欧洲引进了这种害虫。试验中一不留神就让风这种媒介把毒蛾扩散到了实验室的窗外，虽经严密搜寻但还是有漏网分子逃之夭夭。20年后，美国的森林遭到了毒蛾的危害。
蚊子与疾病
蚊子有吸血的蚊种，也有不吸血的蚊种，在吸血的蚊种中，雄蚊不吸血，只有雌蚊吸血，吸血的蚊虫与人类的许多疾病有关。它为疟疾、流行性乙型脑炎、丝虫病等病菌提供了第二生活基地，是传播疾病的元凶。
蚊子怎样为疾病提供第二生活基地传播疾病呢？吸血的蚊子必须叮咬人体才能吸到血，当蚊虫叮咬了那些患了疟疾、乙型脑炎或其他病的病人时，一些能够引起上述疾病的物质——病原体，随着人血进入蚊虫体内寄居起来，当这些带着病原体的蚊虫再去叮咬健康人时，寄生在蚊子体内的病原体又乘机钻入健康人血液里，致使健康人生起病来。而且蚊虫的繁殖力极强，吸血的雌蚊每吸一次血就产一次卵，一生中要产卵几次至10几次，每次产卵可多至200～300个。卵则以几天为一周期完成孵化、幼虫、蛹到成虫的发育过程。所以蚊虫传播疾病是非常厉害的。
蚊虫传播疾病是各有分工的，有的按蚊传播疟疾，有的库蚊传播丝虫病，有的库蚊则传播流行性乙型脑炎。有时，一种疾病由好几种蚊虫传播，如传播流行性乙型脑炎的，有三带喙库蚊、环带库蚊、致倦库蚊、中华按蚊等。而某些蚊虫“身兼数职”，可以兼传好几种疾病，如中华按蚊除了传播疟疾外，还能传播丝虫病和乙型脑炎。
人类对蚊子的危害早就采取过多种防范措施，对蚊虫实行化学灭蚊、生物灭蚊和基因工程灭蚊。三管齐下，已基本消灭了一些危害人体健康的蚊虫。
|
