|
卢里亚（Salvador Edward Luria） 1912年生于意大利的都灵。1929年他开始在都灵大学学医，1935年在那里以最优异的学业成绩得到医学博士学位。5年后他到达美国，并于1943开始在印地安那大学任教，1947年他接受了一名来自芝加哥大学的学生作他的研究生。
这个19岁小伙子就是后来大名鼎鼎的沃森，沃森的少年时代是在美国芝加哥度过的。随后，沃森上了两年公立高中。9年级的时候，他学习了“一般科学”这门课程；10年级的时候，他学习了生物学课程。通过这些课程，沃森了解了基因的有关知识和遗传规律。15岁的时候，沃森去芝加哥大学读书，攻读鸟类专业。在大学里，他读了薛定谔写的一本书《生命是什么》，这本书使他的注意力从鸟身上转移到基因上，大学毕业后，他想去加州理工学院进一步学习和研究，但是没有被加州理工学院录取。他继续向印第安那大学提出申请，这回他被录取了，沃森到印第安那大学后，立刻选学了卢里亚开设的有关病毒的课程。沃森觉得能与卢里亚一起做研究工作是非常幸运的事，他从卢里亚那里学到了大量有关DNA的知识。卢里亚也对基因感兴趣。当时，他正在和德尔布吕克研究细菌中感染的噬菌体，这种病毒是研究基因的样板。在美国进行这项研究的还有赫尔希和蔡斯。
在印第安纳大学研究院时，沃森希望不必学习任何化学就能解决基因问题。这种想法部分地是由于沃森懒惰。因为作为芝加哥大学的一个学生，沃森的兴趣主要在鸟类，并且设法免修任何看来是中等难度的化学或物理学课程。说实话，印第安纳的生物化学家们倒是鼓励沃森学习有机化学的，但当沃森用一只煤气灯直接加热苯以后，从此化学与沃森就再也无缘了。毕竟辞退一个无知的博士，比冒另一次爆炸的危险要安全一些。
卢里亚却认为只有当一个病毒（基因）的化学结构完全搞清楚以后，才能得真正知道它的功能，为了使沃森能学到研究基因所需的必要的化学知识，他将沃森送到了哥本哈根他的好友卡尔喀的实验室，并帮他申请了一份奖学金。
沃森到达哥本哈根后，却发觉对化学并不感兴趣，正象沃森在美国时一样。部分原因是沃森看不出卡尔喀当时研究的那种课题（核苷酸代谢）会怎样直接与遗传学联系起来；另外，他认为卡尔喀虽然很有教养，但却使人很难理解。
1950年春天，卡尔喀建议沃森到那不勒斯动物实验站去，在那里，沃森听了一场威尔金斯的学术报告，并看到一张清晰的DNA的X射线衍射图，沃森一下子意识到可能通过分析X射线衍射图来揭示DNA的结构，于是他马上就给卢里亚写信求助，问卢里亚能否想办法把他安排到剑桥实验室去学习分析X射线衍射图，在卢里亚的帮助和推荐下，沃森顺利到达剑桥，也就是在剑桥，沃森碰到了克里克，他和克里克谈得很投机。沃森认为在剑桥里居然能找到一位懂得DNA比蛋白质更重要的人，真是三生有幸。更令他高兴的是从此不必化费很多时间学习X射线分析技术了。
沃森在去剑桥之前，曾给华盛顿写了一封信，表示他深信传统的生物化学不能说明基因是如何起作用的，所以他打算放弃学习生物化学。还说如今X射线晶体学是遗传学的关键，因此请求把自己的学习计划改到剑桥去，这样，他就能够在剑桥学习如何从事X射线晶体学方面的研究。但是奖学金授予团认为X射线晶体学实验室对沃森不合适，因此不同意沃森去，并且要沃森重新考虑学习计划。
百般无奈之下，沃森写信再次向卢里亚求救。卢里亚寄来一封信说，假如沃森能表示以前的想法欠妥的话，问题就可以顺利解决。于是沃森就非常谦逊地给华盛顿写了一封长信，列举了在剑桥学习能得到一些什么好处。但是，华盛顿奖学金授予团的新主席仍不予合作，过了一段时间才回信说正在考虑沃森的问题，一俟做出决定他们就会通知沃森的。但在作出决定之前，奖学金仍然继续发放。
1951年圣诞节，沃森应邀到他朋友的父母家度假，回到剑桥后，华盛顿寄来了一封信告知他的奖学金取消了。信中引述奖学金条例说，只有在指定的学术机构工作才能享受奖学金待遇，由于他违反该项条款，因此，他们也就爱莫能助了。但这封信的第二段又说要给他另外一笔奖学金，这里面当然有卢里亚的功劳。
解决了后顾之忧后，沃森将更多的时间投入到研究DNA的结构中。在和克里克讨论DNA的结构之余，沃森还代表卢里亚参加了在牛津举办的“病毒增殖性质”会议，在这次会议上，沃森介绍了美国有关噬菌体增殖的研究成果：卢里亚和德尔布吕克已经发现了病毒的复制机制，赫尔希（AIHershey）和蔡斯（Martha Chase）通过实验证实了DNA是基本的遗传物质。可是当沃森宣读赫尔希的长信时，四百多位与会的细菌学者几乎没有人感到兴趣。
但正是这些研究，使德尔布吕克、卢里亚和赫尔希于1969年获诺贝尔生理与医学奖。
会议结束后，沃森回到剑桥，经过漫长的探索和一次次的挫折，1953年沃森和克里克终于发现了DNA双螺旋结构，并建立了相应的模型，沉浸在喜悦中的沃森第一个想到的是他的恩师卢里亚，他告诉克里克，下午晚些时候他就要写信给卢里亚和德尔布吕克，告诉他们关于双螺旋一事。
DNA双螺旋结构的发现被称为20世纪最伟大的科学成果之一。为此，沃森、克里克、威尔金斯获得了1962年的诺贝尔生理与医学奖。
从沃森进入印第安那大学，再到哥本哈根和剑桥，卢里亚不但将沃森带入科学的殿堂，更为他的研究提供了极大的帮助。可以说沃森若没有碰到卢里亚，就不可能有后来那么大的成就。沃森自己也曾说过卢里亚是对他影响最大的两位科学家之一，并一直把他看做良师益友，师徒两个都先后获得诺贝尔生理与医学奖，并且都是因研究DNA获奖，也成为科学史上的一段佳话。而沃森相比他的老师卢里亚更早获奖，更证明了“弟子不必不如师”的道理。
|
