夏初，正是北方割麦，播种的季节，这时，在田野上空或大树上常不断地传来似“快快收割”“快快播种”的鸟鸣声，它叫“杜鹃鸟”，又称“布谷乌”。千里迢迢从南方刚刚飞来，好像赶来提醒人们不要贻误农时。布谷鸟性情羞怯，喜欢隐匿在密林深处，不易被人发现。它们羽色暗淡，腹部有黑色的横斑，尾黑褐色，尖端白色，脚趾也2个向前，2个向后，为对趾型，属攀禽类。
我们知道，鸟类进入繁殖期，双双对对地忙于做巢、孵卵、育雏。杜鹃却很特别，雌雄不在一起生活，即使是繁殖期，它们也没有固定伴侣，雌雄乱配，过后就分道扬镳。不仅如此杜鹃根本不会做巢，也不会孵卵，更不会育雏。
5、6月份，杜鹃雌鸟就要“临产”了，它焦急地活动在丛林、苇塘间，东张西望，神态异常紧张。在这时刻，如果它发现了一个与自己孵卵时间相同，雏鸟食性和发育期近似的鸟巢，就会趁巢主不在的机会，迅速地把卵产在地上，然后用嘴衔着，不声不响地放入巢内。如果条件允许，干脆就将卵直接产在人家巢里，自己赶快若无其事地飞走，孵卵和育雏任务，就完全交付巢主代劳。更有趣的是，杜鹃有着魔术师的本领，它所产生的卵，能与巢生的卵，无论在颜色，大小方面都很近似，鱼目混珠，难分真假，目前已经知道它能在一百多种鸟类的巢中产卵，大至乌鸦，小至柳莺。巢主孵卵12天后，杜鹃雏鸟破壳而出，它天生是个贪吃而蛮横的小家伙，为了达到独霸一巢的目的，竟做出排挤“义亲”卵和雏鸟的无情伎俩。它先将身躯伏在巢底，然后用臀部贴着巢底慢慢向后退，当它的背部的触觉小突起接触到巢内的卵或雏鸟时，就立即反射发出信号，这是杜鹃幼鸟巢寄生的一种特殊适应。只见它巧妙地把卵或雏鸟背在背上，继续向后倒退，当退到巢边时，稍稍休息一会儿，猛然一用力挺起身体，伴随小翅膀的鼓动，将它抛到巢外，如法炮制，直到独霸全巢。杜鹃的这种本能出现，大约只限于出雏后4天之内，以后自动消失。“义亲”不知自己的亲生儿女已惨遭杀害，每天还不辞劳苦地各处寻找美味佳肴，哺育这个杀子仇人。时过半月，杜鹃雏鸟已长得羽毛丰满，体壮膘肥，它抖动着翅膀，飞离自己出生的摇篮，对“义亲”不辞而别，扬长而去，永远不再回来了。可怜的“义亲”，飞回来只看到一个空巢，它还不知道自己辛辛苦苦喂育的是只无情无义的小杜鹃呢？
