啄木鸟俗称“喯打木”，它们很少在地上活动，属攀缘树栖鸟类。它们具有强直如凿的嘴，舌头细长，且先端带钩，能伸进被凿开的树干里，灵巧地把虫子钩出来。它们几乎完全以昆虫为食，在总食量中，昆虫竟占90％以上，有的甚至高达99％，且均为森林害虫，如蚂蚁、甲虫、毛虫、天牛幼虫、象岬、金龟岬、吉丁虫、螟蛾及臭蝽蟓等。
特别值得提出的是，那些藏在树皮和树干里的害虫，对树木危害最大，往往会造成树木枯死或导致被风吹断，从而降低树干的使用价值，只有啄木鸟才能致这些害虫于死地，这是其他食虫鸟所望尘莫及的。有的啄木鸟在喂育雏鸟的食物中，只是天牛幼虫就占53％。可见它们的益处实在不小。因为啄木鸟有高明的医疗技术和经验，所以人们称啄木鸟为“森林医生”。
如果我们行走在茂密的树林里，经常会听到“梆梆、梆梆”连续敲打树干的清脆声响，这是啄木鸟在为树木做“身体检查”。你看它工作是那样认真负责，从不放过一棵病树，它的两只脚紧紧抓住树干，硬挺挺的尾巴支撑着身躯，笔直坚硬的嘴不停地啄着树木，它围绕着树木从下向上旋转着敲打，从这棵树又飞到另一棵，它那细心的态度，真像一名有经验的医生，只要听到哪里的声音有些异样，便知道树的病因在哪里。于是，立即施行“外科手术”。
啄木鸟的功绩，世人有目共睹，正因如此，近年来我国有些地区已经开始悬挂出人工的鸟巢“招引木”来招引啄木鸟，从而为“森林医疗队”增加成员，提高捕食害虫率，更好保卫国家用材林的生长。
