早在7000万年以前，那是个惊人的爬虫时代，有许多可怕的怪物统治着陆海空三界，它们的名字叫恐龙。
中生代是恐龙繁盛的时期。它们曾统治地球近1.3亿年。但是到了中生代的末期它们却神秘的绝种了，给人们留下了许多难以解答的迷。
恐龙并不是一种动物的名字，而是一类动物的名字。恐龙大的出奇，最大的蜥肢类，体长可达30米，重百吨。它们的形状也是无奇不有，沧龙像只大蜥蜴，蛇颈龙有鳍，龟身，蛇颈，鳄鱼的嘴，十足是个四不象。三觭龙身披甲和利剑，形状和牛相似。
为什么这么庞大的动物会灭绝呢？科学工作者做了长期的研究，渐渐取得了比较一致的看法。
中生代陆地和海洋中食物丰富，动物界中这种庞然大物几乎没有竞争者，气候十分稳定。季节及纬度变化的温差均极其轻微，以电子计算机模拟这种条件下的大型爬行动物体温表显示，仅仅依靠其自身的热惰性就能维持稳定的体温，它们在1亿多年前的漫长岁月中，身体结构，生活习性如食性均向专一化的方向发展，并且逐渐定型，能较优越地适应于所栖居的特定环境。
然而不幸的事终于发生了。在中生代末期，地球发生了强烈的地壳运动——造山运动，我国的喜马拉雅山和欧洲的阿尔卑斯山就是在这个时期形成的。由于地带中长出许多山来，使沼泽消失了，空气变得炎热干燥，恐龙有仅适于对付温热的空气的呼吸器官，实在无法应付突变的气候。由于气候环境的巨大变化，使植物的类型发生变化，被子植物出现并占据优势，给食物范围狭窄的恐龙带来严重威胁。
这时鸟类和哺乳类动物早已兴起，它们的头脑机灵，行动敏捷，又是恒温动物，便于适应周围环境的变化，对于身躯粗重，行动迟缓反应迟钝的恐龙来说，在抢夺食物等生存斗争中处于劣势，导致大量死亡和灭绝。
以上观点是被普遍接受的，至于其它还有一些假说是缺乏足够证据的。
