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20世纪以来最显著的特征是人类文明造就了无与伦比的精神和物质财富，但随之而来的则是对人类生存与发展基础的破坏，人类在享受着工业文明所带来的成果的同时，又不得不饱尝它所导致的苦果。当前，威胁人类生存的九大环境问题是:
1.全球气候变暖。由于人口的增加和人类生产活动的规模越来越大，向大气释放的二氧化碳、甲烷、一氧化二氮、四氯化碳、一氧化碳等温室气体不断增加，全球气候变暖，这将会对全球产生各种不同的影响：较高的温度可使极地冰川融化，海平面逐年升高，因而将使一些海岸地区被淹没；影响到降雨和大气环流的变化，使气候反常，易造成旱涝灾害，这些都可能导致生态系统发生变化和破坏，并将对人类生活产生一系列重大影响。
2.臭氧层的耗损与破坏。臭氧层在离地球表面10—50千米的大气平流层中。它能吸收太阳的紫外线，以保护地球上的生命，并将能量贮存在上层大气，起到调节气候的作用。但由于人类的生产、生活产生了一些破坏臭氧的气体，它们和臭氧发生化学作用，使臭氧层遭到破坏。使地面受到紫外线辐射的强度增加，给地球上的生命带来很大的危害：使人类皮肤癌发病率增高；导致白内障而使眼睛失明；抑制植物如大豆、瓜类、蔬菜等的生长；并穿透10米深的水层，杀死浮游生物和微生物，从而危及水中生物的食物链和自由氧的来源，影响生态平衡和水体的自净能力。
3.生物多样性减少。近百年来，由于人口的急剧增加和人类对资源的不合理开发，加之环境污染等原因，地球上的各种生物及其生态系统受到了极大的冲击，生物多样性也受到了很大的损害。估计，世界上每年至少有5万种生物物种灭绝，平均每天灭绝的物种达140个，估计到21世纪初，全世界野生生物的损失可达其总数的15%—30%。
4.酸雨蔓延。酸雨是指大气降水中酸碱度（PH值）低于5.6的雨、雪或其他形式的降水。这是大气污染的一种表现。酸雨会妨碍河流、湖泊中鱼、虾的成长，以致鱼虾减少或绝迹；酸雨导致土壤酸化，破坏土壤的营养，使土壤贫
瘠，危害植物、森林的生长，造成作物减产；腐蚀建筑材料，近十几年来，酸雨地区的一些古迹特别是石刻、石雕或铜塑像的损坏超过以往百年以上，甚至千年以上。
5.森林锐减。在今天的地球上，我们的绿色屏障——森林正以平均每年4000平方公里的速度消失。森林的减少使其涵养水源的功能受到破坏，造成了物种的减少和水土流失，对二氧化碳的吸收减少进而又加剧了温室效应。
6.土地荒漠化。全球陆地面积占60%，其中沙漠和沙漠化面积达29%。每年有600万公顷的土地变成沙漠。经济损失每年423亿美元。人类文明的摇篮底格里斯河、幼发拉底河流域，由沃土变成荒漠。中国的黄河，水土流失亦十分严重。
7.大气污染。大气污染的主要因子为悬浮颗粒物、一氧化碳、二氧化碳、氮氧化物、铅等。大气污染导致每年有30-70万人因烟尘污染提前死亡，2500万的儿童患慢性喉炎，400-700万的农村妇女儿童受害。
8.水污染。由于工、农业污水及生活废水的排放，致使水如今也成了危险品 。
9.海洋污染。人类活动使近海区的氮和磷增加50%-200%；过量营养物导致沿海藻类大量生长；波罗的海、北海、黑海、中国东海等出现赤潮。海洋污染导致赤潮频繁发生，破坏了红树林、珊瑚礁、海草，使近海鱼虾锐减，渔业损失惨重。
从以上种种可以看到，人类在不断为自己创造丰富的物质财富的同时，却在不知不觉中毁坏着赖以生存的各种资源和地球环境。然而，随着科技的发展，对自然认识的不断深入，人类越来越认识到，不能永远地为自己的行为付出昂贵的代价，而要积极地改变观念和行为。面向21世纪，为了人类社会的可持续发展，人们必须建立新的资源观、价值观和道德观，以人类社会与自然和谐为发展目标，以经济与社会、环境之间协调为发展途径，创建以物质文明、精神文明为基础的全方位的社会文明，即环境文明。它是继农业文明和工业文明之后的高级社会新阶段的社会文明，也可以说，环境文明是一个社会经济发展的过程，同时又是人类社会发展的方向和追求的目标。中国已基本解决了温饱问题，在物质文化生活基本消费解决之后，突出的环境消费需求日趋显现。人类社会随着生产模式和消费模式的改变，环保产业的兴起和全面发展，环境文明必将到来。那么，物质文明、精神文明和环境文明三者都全面高度发达的社会，才是人类追求的高度文明社会。因此，我国当务之急是以生态教育为基础进行环境文明的建设，从学校入手，从全民入手，提高每个公民、乃至子孙后代的环保意识，在满足人们各种生活需求同时，关注各类经济生活的生态合理性，保护生态资源。
一、 环境文明建设依赖于全民生态教育。
环保事业是全民的事业，通过生态环境教育，普及国民生态环境知识和增强保护意识，培育和引导生态导向的生产方式和消费行为，形成提倡节约和保护环境的社会价值观念。把环境文明建设作为社会主义精神文明建设的重要组成部分，使全社会树立起建设科学生态环境的共同理想和坚持可持续发展的共同信念，实现公众、企业、决策管理者生态文明程度的显著提高，在全社会树立起“破坏生态环境就是破坏生产力，保护生态环境就是保护生产力，改善生态环境就是发展生产力”的生态观。这需要做到：
1.建立健全生态文明的法律法规体系。
2.把生态教育与计划生育宣传教育结合起来。严格控制人口数量，优化人口布局，提高人口素质。通过开发式移民，将中部生态敏感区生产生活条件恶劣的居民迁移至平原地区，帮助贫困农民脱贫，减轻人口对山区生态环境的压力。
3.广泛开展生态科普活动。结合“世界地球日”、“世界环境日”、“世界土地日”、“世界水日”等活动，通过报刊、广播和电视等媒体，积极开展群众性生态科普教育活动。建设具有集生态教育和生态科普、生态旅游、生态保护、生态恢复示范等功能于一体的生态景区。
4.让环保走进生活。善待地球的生活，是人人可以接近的绿色生活；是人人可以参与的行为和时尚；是一种向崇尚亲情、崇尚自然的东方文明的回归；是一场牵涉到每个阶层、每个家庭、每个人的变革。使每个公民从身边小事做起，如：节约用水、垃圾的定点分类堆放、资源回收利用、义务植树造林、环保义务劳动等等。
二、 把环境文明建设推向学校，让生态教育走进校园。
生态教育尤其要“从娃娃抓起”、从小抓起。把生态教育作为学生素质教育的一项重要内容，让学生对中国生态资源和环境问题有一个概括了解，以激发学生的生态意识，使其与生态环境建立深厚感情。
1.依靠传统学科课程渗透环境教育。例如，小学阶段，主要依靠科学、自然、思想品德、社会等课程来渗透；在中学阶段，主要依靠生物、化学、地理等学科来渗透。现行的中学教材中已包含了大量的环境科学知识，如生物教材中有涉及维护生态平衡的内容；地理教材中“环境保护”的章节；化学教材中“防止空气污染”、“保护水资源”、“石油化工”等涉及环境保护的知识。
2.利用课外活动开展环境教育。组织青少年开展以认识和保护海南生物多样性为主要内容的生态夏令营、冬令营、环境公益等活动，推行多种形式的生态教育，普遍提高学生的生态意识，努力培养具有生态环境保护知识和意识的一代新人。
3.尝试单独开设环境教育课程。在基础教育不同阶段针对性地开设环境教育课，并将其正式排进课表，纳入学校的正常教育计划之中。这种做法，为环境教育的进行创造了条件，提供了保证，避免了分散于各学科教学中所造成的环境知识零碎不系统的缺憾。 21世纪，环保行为意味着一个人的素质和教养，正如环境质量标志着一个国家的尊严和力量。那种无节制耗竭地球物质的文明是残缺的文明，它会毁掉我们的自然家园，也会荒废掉我们的精神家园。物质文明若不与环境文明和精神文明相结合，将给人类带来的将是短暂的满足和永久的厄运。这也许是人类历史上最深刻的一场社会变革，因为它的成败所系，是人这个物种的生存或者毁灭。爱国的公民，请首先爱护这个民族赖以生存的根基，请从一点一滴的环保行为作起。
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